电动自行车在不少海外家庭已是孩子日常代步工具，但部分大功率车型速度远超普通自行车，相关事故连年攀升。加州此番以刑事追责倒逼家长履行监管，也让人看到电自快速普及背后被忽视的公共安全隐患。这起由一起致命撞人事件引发的风波，正在改变当地家庭对电动自行车的认知。
今年5月，美国加州橙县地方检察官办公室成立电动自行车与电动摩托车追责小组。进入9月，当地参照枪支回购政策发起赎买活动，向自愿上交车辆的居民发放购物卡作为补偿，最高补偿额可达1000美元，活动资金来自罚没收入与打击犯罪所获赃款。据地方检察官办公室通报，活动启动两小时内即收缴一千多辆电动自行车与电动摩托车，相关车辆后续将被统一销毁。
据圣何塞州立大学统计，2020年至2024年全美因电动自行车交通事故入院治疗的伤患增长1000%，橙县地区相关事故数量同样大幅上升。橙县地方检察官办公室已对至少3名家长提起危害儿童指控，并正在调查另外47名家长。为遏制事故上升，加州多地已出台针对特定年龄段的电动自行车骑行限制政策。
这轮严打的直接导火索是一桩致命事故。橙县81岁越战老兵、代课教师埃德·阿什曼结束在埃尔托罗高中的课程回家途中，被一名骑电动摩托车翘头杂耍的14岁少年撞倒身亡。地方检察官指控这名少年的母亲汤米·乔·梅杰疏于监管，允许儿子驾驶电动摩托车，犯下联邦重罪，罪名包括危害儿童与过失杀人。
加州将电动自行车分为三类，最高一档限速45公里/小时，再往上则属于电动摩托车范畴，需考取执照。阿纳海姆居民弗雷德·西加拉接受采访时称，去年他给13岁的儿子买了一辆以为的电动自行车，到手后却发现是一辆时速可达70公里的电摩，对于该年龄段孩子而言属于违法上路。他已叮嘱孩子出门戴好头盔、控制车速，并带着儿子将车推到回收点上缴。
橙县电动自行车的流行始于新冠疫情期间，当时因其出行便捷且不存在密闭空间而受到家庭青睐。当地居民柯蒂斯回忆，女儿曾骑电自冲上路沿撞上树木，导致锁骨骨折、肺部被刺穿，所幸当时佩戴了头盔。此后各地陆续出台限制措施：圣地亚哥禁止12岁以下儿童骑行电动自行车，当地外科科室表示事故急诊人数因此明显下降；橙县纽波特-梅萨联合学区则禁止幼儿园至八年级学生使用电动自行车等电动交通工具上下学。
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